V »osnovnem« pomenu firewall predstavlja ognjevarno steno brez oken (masivna konstrukcija,...). V podobnem pomenu so firewalli predstavljeni tudi v računalništvu. Pojmovani so kot del strojne ali programske opreme, ki znotraj omrežja predstavlja točko prestrezanja ter preprečevanja nepooblaščene komunikacije (nepooblaščena s strani omrežne varnostne politike).

V sklopu pojma firewall lahko pojmujemo več »podvrst« firewall naprav oz. Programske opreme. Najnižje (glede na ISO/OSI strandard) lahko postavimo požarne zidove na omrežnem nivoju. V sklopu teh lahko filtriramo omrežne pakete glede na preprosta pravila, ki lahko vsebujejo izvorne ter ciljne mrežne naslove, vrata,...
Le-ti se glede na specifične sposobnosti delijo še na podvrste, ki bodo predstavljene v nadaljevanju (predvsem vrsta, ki je realizirana v produktu Networks Defender). Na višjem nivoju (ponovno glede na ISO/OSI standard) najdemo t.i. application level požarne zidove (pri tem že lahko ločimo promet na spletni, telnet, ftp,... promet). Ti požarni zidovi lahko preprečujejo dostop paketom, ki za razliko od prej omenjenih parametrov, vsebujejo nedovoljeno vsebino (virusi,...).